Khi Notts County giải phóng hợp đồng cho Filip Valencic vào cuối mùa giải 2015/16, ít ai có thể ngờ rằng anh sẽ có một sự nghiệp đáng chú ý như những gì đã diễn ra sau đó. Tiền vệ người Slovenia chỉ ra sân vỏn vẹn 9 lần trong chiến dịch League Two năm đó, khi sự trở lại giải hạng tư của đội chủ sân Meadow Lane kết thúc khá đáng thất vọng, cán đích ở vị trí thứ 17. Valencic không để lại bất kỳ dấu ấn đặc biệt nào trong quãng thời gian thi đấu cho Notts County và sau đó trở lại châu Âu chơi bóng, ký hợp đồng một mùa giải với đội bóng Phần Lan Kemi Kings.
| Thống kê của Filip Valencic tại Notts County (theo Transfermarkt) |
|---|
| Số trận |
| Đá chính |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
Tại câu lạc bộ tiếp theo, HJK Helsinki, anh lần đầu tiên được thi đấu ở các giải đấu cúp châu Âu và đó không phải là lần cuối cùng. Valencic có lẽ sẽ đi vào lịch sử với tư cách một “cầu thủ du mục”, từng khoác áo 17 câu lạc bộ khác nhau. Tuy nhiên, đó là một hành trình mà nhiều người sẽ nhìn lại như một thành công ở hầu hết các điểm dừng chân, trừ quãng thời gian đáng quên tại Notts County.
Khoảng thời gian khó khăn của Filip Valencic tại Notts County
Notts County đã chiêu mộ Filip Valencic vào đầu mùa giải 2015/16, mùa giải đầu tiên của câu lạc bộ này ở League Two kể từ chiến dịch 2009/10. Anh gia nhập đội bóng nước Anh với một bản hợp đồng ngắn hạn kéo dài một năm sau khi chia tay đội bóng khi đó đang chơi ở Serie C là Monza. Đây là lần đầu tiên Valencic thử sức ở bóng đá Anh, nhưng khởi đầu lại vô cùng khó khăn.
Huấn luyện viên Ricardo Moniz không đánh giá Valencic “sẵn sàng cho đội một” và chỉ sử dụng anh hai lần trong giai đoạn đầu mùa giải trước khi ông rời câu lạc bộ vào tháng 12. Trong quãng thời gian đó, cầu thủ khi đó 24 tuổi chủ yếu thi đấu cho đội dự bị.
Dưới thời tân huấn luyện viên Jamie Fullarton, anh bắt đầu có nhiều cơ hội hơn và ghi bàn thắng duy nhất trong trận đá chính đầu tiên, giúp đội nhà giành chiến thắng trước Crawley Town. Đáng tiếc, đó cũng là khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Valencic tại Meadow Lane. Một quãng thời gian dài không được ra sân lại tiếp diễn, nhưng tiền vệ này đã được xếp đá chính trong sáu trên bảy trận cuối mùa giải đó. Sau khi không thể gây ấn tượng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Valencic không được đề nghị một hợp đồng mới tại Notts County, qua đó kết thúc sự nghiệp thi đấu tại Anh với chỉ một bàn thắng sau vỏn vẹn chín lần ra sân.
Sân vận động Meadow Lane của Notts County, nơi Filip Valencic từng thi đấu không thành công
Từ Cầu thủ Xuất sắc nhất mùa giải đến đấu trường châu Âu – Hành trình của Filip Valencic sau khi rời Notts County
Do lịch thi đấu đặc thù của giải VĐQG Phần Lan (Veikkausliiga), Filip Valencic gia nhập Kemi Kings vào giữa mùa giải 2016 nhưng không tạo được nhiều dấu ấn. Phải đến mùa giải 2017, tiền vệ tấn công này mới khẳng định mình là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Màn trình diễn ấn tượng trong nửa đầu chiến dịch đã giúp anh có được một vụ chuyển nhượng đến đội cuối cùng lên ngôi vô địch, HJK Helsinki. 15 bàn thắng trong cả mùa giải đã đưa anh vào nhóm dẫn đầu danh sách Vua phá lưới, và thậm chí anh còn giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải đó.
Chức vô địch giải quốc nội cũng giúp đội bóng của anh giành quyền tham dự vòng loại UEFA Champions League, nhưng Valencic chỉ thi đấu vỏn vẹn 23 phút trong bốn trận khi đội bóng Phần Lan dừng bước trước BATE Borisov. Một quãng thời gian không thành công ở Na Uy sau đó đã diễn ra, trước khi anh trở lại Phần Lan theo dạng cho mượn tại Inter Turku. Tại đây, anh một lần nữa kết thúc mùa giải với tư cách Vua phá lưới của giải đấu, lần này với 16 bàn thắng. Anh đã giúp đội nhà cán đích ở vị trí thứ hai, qua đó giành quyền tham dự vòng loại Europa League 2018.
Dù anh và đội bóng đã không thể vượt qua vòng loại để góp mặt ở vòng đấu chính thức, việc trở lại HJK vào năm 2021 đã giúp anh tranh tài ở vòng loại UEFA Champions League và Europa League, trước khi giành một suất tham dự vòng bảng Conference League 2021/22. HJK Helsinki đã không thể vượt qua vòng bảng, chỉ đứng thứ ba sau khi thắng hai trong sáu trận. Dù vậy, Filip Valencic đã góp mặt trong mọi trận đấu của đội, đá chính bốn trận.
Biểu tượng giải đấu UEFA Europa Conference League, sân chơi châu Âu Filip Valencic đã tham dự cùng HJK Helsinki
Cầu thủ 33 tuổi người Slovenia có thể đã không tìm được chỗ đứng tại Meadow Lane, nhưng anh sẽ được nhớ đến tại Phần Lan như một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu hàng đầu của họ vào cuối những năm 2010, và là một trong số ít cựu cầu thủ Notts County hiếm hoi từng thi đấu ở cúp châu Âu trong thập kỷ qua. Cộng đồng người hâm mộ bóng đá Việt Nam luôn quan tâm đến những câu chuyện sự nghiệp độc đáo như vậy. Để cập nhật tin tức bóng đá mới nhất, hãy truy cập tintucbongda.net.
Kết thúc quãng thời gian tại Notts County một cách lặng lẽ, Filip Valencic đã chứng minh rằng đó chỉ là một bước lùi nhỏ trên con đường sự nghiệp đầy màu sắc. Những năm tháng thành công rực rỡ tại Phần Lan, cùng việc được trải nghiệm bầu không khí các cúp châu Âu danh giá, đã khắc họa nên một hình ảnh hoàn toàn khác về tiền vệ tài năng này. Câu chuyện của anh là minh chứng cho thấy việc một cầu thủ không thành công ở môi trường này không có nghĩa là họ không thể tỏa sáng ở một nơi khác.
Tài liệu tham khảo
- Transfermarkt
- BBC Sport
