Đầu thập niên 2010 chứng kiến cầu thủ sau này trở thành huyền thoại câu lạc bộ, Leon Britton, rời Swansea City theo dạng chuyển nhượng tự do. Tuy nhiên, cầu thủ người Anh này cuối cùng đã trở lại xứ Wales và trở thành trụ cột không thể thiếu của một đội bóng đã thi đấu vượt qua mọi kỳ vọng tại Premier League, tạo nên một câu chuyện cổ tích khó quên trong lòng người hâm mộ bóng đá Anh.
Mùa hè năm 2010, Leon Britton chính thức chia tay sân Liberty (nay là Swansea.com Stadium) khi hợp đồng của anh kết thúc. Trước đó, Britton đã khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình tại đây vào năm 2002 dưới dạng cho mượn từ West Ham United. Anh nhanh chóng trở thành một nhân tố chủ chốt ở hàng tiền vệ của “The Jacks” khi họ liên tục thăng hạng từ giải hạng Tư Anh lên đến Championship, khẳng định mình là trái tim của kỷ nguyên “Swansalona” sơ khai của đội bóng này.
Khi trở lại Championship, Swansea dưới sự dẫn dắt của Roberto Martinez đã cán đích ở vị trí thứ tám, trước khi Paulo Sousa đưa họ lên vị trí thứ bảy trong chiến dịch 2009/10, với Britton luôn là trung tâm của mọi đường bóng. Tuy nhiên, sau bảy năm rưỡi gắn bó, anh đã quyết định ra đi vĩnh viễn để gia nhập đối thủ cùng giải đấu là Sheffield United – một sai lầm mà cả Swansea và bản thân cầu thủ này đều sớm nhận ra và sửa chữa.
Quyết Định Rời Sheffield United: Sai Lầm Sớm Được Sửa Chữa
Sheffield United, một đội bóng thường xuyên thi đấu dưới phong độ vào thời điểm đó, bắt đầu mùa giải 2010/11 dưới sự dẫn dắt của Kevin Blackwell, người đã bị thay thế ngay từ tháng Tám bởi Gary Speed. “The Blades” khởi đầu tệ hại và tình hình chỉ càng tồi tệ hơn khi họ phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, với Speed bị thay thế bởi Micky Adams vào cuối tháng Mười Hai.
Tiền vệ Leon Britton trong màu áo Sheffield United đối đầu Hull City, giai đoạn anh không tìm được phong độ tốt nhất và muốn trở lại Swansea.
Dù là một cầu thủ thường xuyên đá chính trong nửa đầu mùa giải đó ở South Yorkshire, Britton dần trở nên chán nản với tình hình của đội bóng và bày tỏ mong muốn được trở lại Swansea. Anh thậm chí đã công khai thừa nhận rằng việc rời đi ban đầu là một sai lầm:
Britton chia sẻ: “Đó là một sai lầm và lẽ ra tôi không bao giờ nên ra đi ngay từ đầu. Hậu quả là điều tuyệt vời, và không ai trong chúng ta sẽ mắc bất kỳ sai lầm nào nếu chúng ta biết trước điều gì sẽ xảy ra.”
Britton từng là nhịp đập ở hàng tiền vệ Swansea dưới thời Roberto Martinez và phần lớn dưới thời Paulo Sousa, cho đến khi Sousa công khai nói rằng Britton đã từ chối một lời đề nghị hợp đồng lớn vào tháng 12 năm 2009, điều này khiến Britton thường xuyên ra vào đội hình chính khi đội bóng nỗ lực giành vé vào top sáu và suất play-off.
Tuy nhiên, với Brendan Rodgers giờ đây đang nắm quyền tại Swansea và mong muốn phát triển văn hóa “Swansalona” mạnh mẽ hơn nữa, Swansea đã có thể mua lại Britton với mức phí được cho là khoảng 400.000 bảng Anh. Đây là một khoản phí được đền đáp hơn cả mong đợi vào cuối chiến dịch 2010/11 đầy kịch tính.
Truyền Cảm Hứng Giúp Swansea Thăng Hoa Lên Premier League và Đỉnh Cao Lịch Sử
Khi Sheffield United kết thúc ở vị trí thứ 23 tại Championship và bị xuống hạng League One (nơi họ sẽ ở lại sáu mùa giải) vào cuối chiến dịch 2010/11, Swansea đã bắt đầu chiến dịch play-off đầy hứng khởi, sau khi kết thúc ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, kém Norwich City bốn điểm và kém Queens Park Rangers tám điểm.
Britton ngay lập tức trở lại là một cầu thủ chủ chốt ở vị trí tiền vệ trụ của Swansea dưới thời Rodgers, và anh đã đóng vai trò quan trọng trong việc truyền cảm hứng giúp họ giành chiến thắng trong trận chung kết play-off vào tháng Năm.
Leon Britton ăn mừng cùng đồng đội Swansea City sau khi đánh bại Reading 4-2 trong trận chung kết play-off Championship 2011 tại Wembley, giành quyền thăng hạng Premier League.
Anh đã ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 3-1 trước Nottingham Forest ở lượt về bán kết play-off, trước khi có màn trình diễn xuất sắc giúp đội bóng đánh bại Reading với tỷ số 4-2 tại sân vận động Wembley trong trận chung kết đầy kịch tính.
Trận đấu đó không chỉ mang lại sự hài lòng to lớn và khoảnh khắc lịch sử khi lần đầu tiên thăng hạng Premier League, mà còn có giá trị lên tới 90 triệu bảng Anh nhờ những khoản lợi nhuận khổng lồ từ giải đấu hàng đầu nước Anh.
Britton tiếp tục là một nhân tố chủ chốt của Swansea trong vài mùa giải tiếp theo tại Premier League, dưới thời Rodgers và sau đó là Michael Laudrup. Với Laudrup, anh đã đóng vai trò quan trọng giúp “Thiên Nga” giành được danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ khi đánh bại Bradford City trong trận chung kết League Cup 2013/14, cũng tại Wembley.
| Số lần ra sân trong sự nghiệp của Leon Britton |
|---|
| Câu lạc bộ |
| West Ham United |
| Swansea City |
| Sheffield United |
| Llanelli Town |
| Nguồn: FotMob |
Britton đã trở thành cầu thủ được người hâm mộ yêu mến và một người hùng huyền thoại tại Swansea trước khi chuyển đến Bramall Lane. Sau khi nhận ra và sửa chữa sai lầm mà anh công khai thừa nhận, Britton đã khẳng định mình là một huyền thoại thực sự của câu lạc bộ.
Mặc dù có thể có chút ấm ức khi Swansea phải chi 400.000 bảng cho một cầu thủ đã từ chối hợp đồng và rời đi theo dạng tự do chỉ vài tháng trước đó, nhưng những màn trình diễn và tầm ảnh hưởng của Britton đã giúp họ thu về một khoản tiền đáng kinh ngạc và tạo ra những kỷ niệm đáng nhớ mà có lẽ sẽ không bao giờ bị vượt qua đối với người hâm mộ Swansea. Hãy cùng chia sẻ cảm nghĩ của bạn về sự nghiệp đầy thăng trầm nhưng rực rỡ của Leon Britton, một trong những huyền thoại đích thực của bóng đá Anh, trong phần bình luận bên dưới!
