Giải bóng đá Hạng Nhất Anh (Championship) luôn nổi tiếng với tính cạnh tranh khốc liệt và những bất ngờ khó đoán. Mới đây, Liên đoàn Bóng đá Anh (EFL) đang đề xuất một thay đổi mang tính đột phá cho thể thức play-off Championship, mở rộng cơ hội thăng hạng Premier League cho các câu lạc bộ xếp thứ 7 và thứ 8. Động thái này hứa hẹn sẽ làm tăng thêm kịch tính cho cuộc đua giành vé lên giải đấu cao nhất xứ sương mù.
Theo nguồn tin từ tờ The Athletic, một đề xuất đã được đưa ra nhằm giới thiệu vòng loại trực tiếp (eliminator round) vào thể thức hiện tại, nâng số đội tham dự từ bốn lên sáu. Nếu được thông qua, đây sẽ là một bước ngoặt lớn, mở ra cánh cửa hy vọng cho nhiều đội bóng hơn. Ví dụ điển hình là mùa giải trước, Sunderland đã giành chiến thắng play-off sau khi kết thúc ở vị trí thứ tư, vượt qua Coventry City ở bán kết và đánh bại Sheffield United 2-1 tại sân Wembley. Tuy nhiên, nếu áp dụng hệ thống mới này, Blackburn Rovers và Millwall, những đội chỉ đứng ngay ngoài top sáu, cũng đã có thể tranh suất thăng hạng.
Đề Xuất Mới Của EFL Cho Play-off Championship
Có vẻ như đề xuất mở rộng thể thức play-off Championship nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ các câu lạc bộ trong giải. Hệ thống mới được hiểu là sẽ tương tự với thể thức đang áp dụng tại National League, nơi đội thứ 8 sẽ đối đầu với đội thứ 5 và đội thứ 7 gặp đội thứ 6 trong một vòng loại trực tiếp. Các đội thắng cuộc từ vòng này sẽ tiến vào thi đấu với đội thứ ba và thứ tư của bảng xếp hạng theo thể thức bán kết play-off truyền thống.
Peter Ridsdale, CEO Preston North End, người đề xuất mở rộng play-off Championship
Peter Ridsdale, Giám đốc điều hành của Preston North End, được cho là người đứng sau ý tưởng này và đã đề cập đến nó trong một cuộc họp gần đây. EFL cũng đang cân nhắc mở rộng thể thức tương tự cho League One và League Two, nhưng Championship đang là ưu tiên hàng đầu ở thời điểm hiện tại. Điều này cho thấy tầm quan trọng và sự chú ý đặc biệt mà giải Hạng Nhất Anh nhận được.
Phản Ứng Và Những Rào Cản Tiềm Năng
Bất kỳ sự thay đổi nào cũng đều cần có sự chấp thuận của Ban Giám đốc FA. Dù có nhiều thành viên hội đồng quản trị ở Championship ủng hộ đề xuất này, nhưng Premier League được cho là phản đối ý tưởng. Điều này không gây ngạc nhiên, bởi Premier League có thể lo ngại về sự suy giảm chất lượng hoặc sự mất cân bằng giữa các giải đấu. Thời điểm sớm nhất mà thay đổi này có thể diễn ra là mùa giải tới, nhưng EFL sẽ cần thuyết phục Premier League về những lợi ích mà nó mang lại.
HLV Regis Le Bris của Sunderland ăn mừng chiến thắng play-off Championship, giành quyền lên Premier League
Về mặt chuyên môn, sự khác biệt về chất lượng giữa các đội xếp thứ năm và thứ tám thường khá nhỏ, với chỉ một hoặc hai điểm phân cách giữa các vị trí này trong nhiều năm. Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp khoảng cách điểm là rất lớn, như mùa giải trước khi Sheffield United (thứ ba) cách Millwall (thứ tám) tới 24 điểm. Đây chắc chắn sẽ là một điểm tham chiếu quan trọng cho những người chưa đồng tình với hệ thống mới được đề xuất.
Tiềm Năng Và Tác Động Của Sự Thay Đổi
Mặc dù Premier League tỏ ra không mấy hào hứng, nhưng đây có thể là một thay đổi chỉ có tác động rất nhỏ đến giải đấu cao nhất, nhưng lại mang lại ảnh hưởng khổng lồ cho Championship. Nếu các câu lạc bộ ở giải hạng hai thực sự ủng hộ ý tưởng này, đó có thể là yếu tố đủ mạnh để thuyết phục Premier League chấp thuận.
Với việc ba câu lạc bộ thường xuyên thăng hạng rồi xuống hạng ngay lập tức trong vài năm gần đây, một sự thay đổi trong hệ thống thăng hạng có thể là điều cần thiết. Đây có thể là một giải pháp nhỏ giúp giải quyết vấn đề “yoyo clubs” (các đội lên xuống hạng liên tục), mang lại sự ổn định và tạo động lực mới cho các đội bóng nỗ lực hơn trong cuộc đua đầy thử thách này.
Hãy cùng theo dõi xem đề xuất này có được thông qua và mang lại những thay đổi tích cực nào cho bóng đá Anh trong tương lai. Bạn nghĩ sao về việc mở rộng cơ hội thăng hạng cho các đội thứ 7 và thứ 8? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
