Tháng 10 năm 2023, trong bối cảnh Queens Park Rangers (QPR) chìm sâu ở nhóm cuối bảng Championship với sáu thất bại liên tiếp, chủ tịch Lee Hoos đã đưa ra một quyết định đầy táo bạo và bất ngờ: bổ nhiệm Marti Cifuentes làm huấn luyện viên trưởng. Gareth Ainsworth, người đã rời Wycombe Wanderers sau 11 năm gắn bó để đến Loftus Road vào đầu mùa xuân cùng năm, bị miễn nhiệm sau khởi đầu tệ hại. Khi đó, “The Hoops” dường như đã đặt một chân xuống League One trong tình trạng thê thảm và tuyệt vọng, khiến việc bổ nhiệm một cái tên gần như vô danh với giới trung lập và người hâm mộ EFL như Cifuentes trở thành một canh bạc lớn của ông Hoos.
Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha này gần đây nhất từng dẫn dắt Hammarby, sau quãng thời gian ở Scandinavia với Sandefjord và Aalborg, và khởi nghiệp từ các giải đấu hạng thấp ở Tây Ban Nha như Rubi, Sant Andreu và Hospitalet. Là một ẩn số, Cifuentes đến Tây London với sự hoài nghi từ người hâm mộ và giới chuyên môn, nhưng ông nhanh chóng chứng minh rằng QPR đã “trúng vàng” với quyết định của mình, dù cuối cùng câu chuyện lại kết thúc không trọn vẹn và giờ đây Leicester City mới là đội gặt hái thành quả.
Marti Cifuentes và Dấu Ấn Đậm Nét Tại QPR: Kết Thúc Đáng Tiếc Nhưng Mở Ra Tương Lai
Mặc dù đội hình QPR rõ ràng đã chơi dưới sức dưới thời Ainsworth, nhưng nó vẫn là một đội hình khá hạn chế và một cuộc chiến cam go để trụ hạng là điều được dự báo trước. Tuy nhiên, phần còn lại của mùa giải Championship 2023/24 đã chứng kiến QPR thoát hiểm một cách dễ dàng và vươn lên giữa bảng xếp hạng, với chuỗi phong độ xuất sắc khi thu về 27 điểm trong 14 trận cuối mùa.
Chuỗi thành tích 1.93 điểm mỗi trận này, nếu được duy trì trong cả mùa giải, đã đủ để đưa QPR vững vàng trong top 6 và giành suất play-off thăng hạng. Điều này đã tạo ra một sự phấn khích có cơ sở về chiến dịch 2024/25.
Marti Cifuentes, huấn luyện viên trưởng Leicester City, chỉ đạo đầy năng lượng trong trận đấu.
Mùa giải tiếp theo không chứng kiến sự tiếp nối của đà cải thiện nhanh chóng đó, mà là một sự tiến bộ ổn định hơn để tiến gần đến nửa trên bảng xếp hạng, bất chấp một mùa thu tồi tệ khiến QPR một lần nữa rơi vào vùng nguy hiểm. Chủ tịch Hoos vẫn kiên trì với Cifuentes, và đến hết vòng đấu thứ 28 của chiến dịch, “The R’s” đã nằm trong top nửa trên bảng xếp hạng và bắt đầu nhen nhóm hy vọng cạnh tranh top 6.
Tuy nhiên, mọi thứ trở nên tồi tệ vào cuối mùa giải khi Cifuentes được cho là đã xảy ra mâu thuẫn với Giám đốc điều hành Christian Nourry, cuối cùng bị cho nghỉ phép trước trận đấu cuối cùng của mùa giải với Sunderland. Ông rời đi giữa mùa hè này và được thay thế bởi cựu huấn luyện viên Stade Rennais, Julien Stephan. Khởi đầu đáng lo ngại của vị chiến lược gia người Pháp đang khiến quãng thời gian Cifuentes nắm quyền được nhìn nhận dưới một ánh sáng thậm chí còn tích cực hơn.
Leicester City: Gặt Hái ‘Quả Ngọt’ Từ Dấu Chân Cifuentes
Một lập luận hợp lý có thể đưa ra là Cifuentes sẽ không bao giờ có cơ hội dẫn dắt Leicester, một đội bóng vừa thi đấu ở Premier League chỉ vài tháng trước, nếu QPR không thực hiện canh bạc táo bạo bổ nhiệm ông gần hai năm trước. “Bầy Cáo” chắc chắn sẽ hài lòng với quyết định đó, khi những bất đồng và khó khăn ngoài sân cỏ của họ đã được gạt sang một bên để Cifuentes tập trung vào bóng đá. Ông đã có một khởi đầu chiến dịch đáng ngạc nhiên.
Leicester đã giành được ba chiến thắng trong bốn trận mở màn và trận thắng ấn tượng 2-0 gần đây trước đối thủ đầy tham vọng và chi tiêu mạnh tay Birmingham City tại sân King Power là một màn trình diễn và kết quả rất đáng nể. Từng mang đến năng lượng và sự tinh tế chiến thuật còn thiếu cho QPR, Cifuentes giờ đây đã hồi sinh Leicester. Ông vừa là một người thực dụng vừa là một nhà tư tưởng – một sự cân bằng có vẻ lý tưởng cho bóng đá Championship.
Marti Cifuentes cùng đội ngũ Leicester City trên sân tập, chuẩn bị cho mùa giải.
Các nguyên tắc chơi bóng của ông, bao gồm pressing mạnh mẽ và cường độ làm việc cao khi không bóng, có thể được điều chỉnh thành bất kỳ kế hoạch chiến thuật nào cần thiết dựa trên đối thủ. Điều này cho phép một đội hình Leicester, vốn có vẻ là một sự pha trộn trên giấy tờ, trở nên dễ thích nghi và linh hoạt trước mọi đối thủ.
Mặc dù kết thúc tại QPR không trọn vẹn, nhưng họ chắc chắn đã cảm nhận được những điểm tích cực lớn từ sự dẫn dắt của Cifuentes, chủ yếu là việc họ vẫn là một câu lạc bộ Championship. QPR có lẽ đã giới thiệu một huấn luyện viên tiềm năng cho Premier League vào bóng đá Anh, dù tiếc nuối rằng điều đó sẽ đến với Leicester, chứ không phải với “The R’s”.
Kết luận:
Hành trình của Marti Cifuentes từ một HLV ít được biết đến đến vị trí thuyền trưởng của Leicester City là một minh chứng rõ ràng cho tầm nhìn của QPR và tài năng của chính ông. Dù mối lương duyên với QPR kết thúc đầy tiếc nuối, nhưng không thể phủ nhận Cifuentes đã cứu vớt đội bóng khỏi bờ vực xuống hạng và để lại những dấu ấn chiến thuật sâu sắc. Giờ đây, Leicester City đang là bến đỗ mới, nơi ông tiếp tục thể hiện khả năng tái sinh đội bóng và biến họ thành một thế lực đáng gờm tại Championship. Cifuentes không chỉ là một cái tên mới nổi, mà còn là một làn gió chiến thuật tươi mới, hứa hẹn sẽ còn tạo ra nhiều điều bất ngờ nữa trong thế giới bóng đá Anh. Hãy cùng theo dõi và chia sẻ ý kiến của bạn về tương lai của Marti Cifuentes cùng Leicester City trong phần bình luận bên dưới!
