Mùa hè năm 1997, Christian “Bobo” Vieri, tiền đạo vừa cùng Juventus vô địch Serie A và lọt vào chung kết Champions League, bất ngờ chuyển sang Atletico Madrid – đội bóng chỉ cán đích ở vị trí thứ 5 tại La Liga. Chuyện gì đã xảy ra với “chú bò mộng” trên đất Tây Ban Nha?
Từ chối Juventus, Vieri tìm kiếm thử thách mới
Sau khi tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Atalanta, Vieri chuyển đến Juventus và nhanh chóng khẳng định vị trí của mình. Anh ghi 10 bàn sau 16 trận, góp công lớn giúp “Bà đầm già” giành Scudetto và vào đến chung kết Champions League. Tờ La Republica thậm chí còn ví anh như “bò mộng nhảy múa” sau màn trình diễn đỉnh cao trước AC Milan.
Tuy nhiên, thương vụ bom tấn Juninho khiến Juventus phải tính toán lại. Để cân bằng tài chính, họ chấp nhận lời đề nghị 12.5 triệu bảng từ Atletico Madrid cho Vieri. Bản thân Vieri cũng muốn tìm kiếm thử thách mới với mức lương hấp dẫn hơn.
“Tôi thừa nhận động lực chính là vấn đề tài chính,” Vieri chia sẻ trong tự truyện. “Dù vậy, tôi không hề hối hận khi gia nhập Atletico. Đó là một đội bóng tuyệt vời và Madrid là một thành phố đáng sống.”
Khởi đầu như mơ và siêu phẩm “bất khả thi”
Tại Vicente Calderon, Vieri nhanh chóng chứng tỏ đẳng cấp của một trong những tiền đạo hàng đầu thế giới. Anh ghi bàn đều đặn, giúp Atletico thi đấu thăng hoa với chuỗi trận ấn tượng.
Đáng nhớ nhất là cú hat-trick vào lưới Real Zaragoza, giúp Atletico thắng đậm 5-1. Vài ngày sau, Vieri tiếp tục tỏa sáng với siêu phẩm vào lưới PAOK tại UEFA Cup.
Sau pha bóng đó, Vieri tiết lộ: “Đừng bao giờ bỏ cuộc. Đừng bao giờ nghĩ rằng điều gì là không thể.”
Cũng trong trận đấu này, Vieri đã đặt cược với chủ tịch Gil rằng nếu ghi được 3 bàn, anh sẽ được tặng một chiếc Ferrari 550 Maranello. Và anh đã làm được điều đó!
Nỗi thất vọng và lời chia tay đầy tiếc nuối
Tuy nhiên, chấn thương của Juninho cùng điểm yếu hàng thủ khiến Atletico sa sút. Vieri vẫn ghi bàn đều đặn nhưng không thể giúp đội bóng thoát khỏi cơn khủng hoảng.
Kết thúc mùa giải, Vieri giành danh hiệu Pichichi với 24 bàn thắng, hơn Rivaldo 5 bàn. Tuy nhiên, Atletico chỉ cán đích ở vị trí thứ 7 và Vieri quyết định trở lại Ý trong màu áo Lazio.
Dù chỉ gắn bó một mùa giải, Vieri đã để lại dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ Atletico Madrid. Anh là minh chứng cho câu nói “tài năng thiên bẩm” và là một phần lịch sử khó phai mờ của sân Vicente Calderon.
