Mùa giải 2024/25 trở thành bài học đắt giá cho Derby County khi họ để mất một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất giải Championship. Harrison Armstrong, ngôi sao 18 tuổi đang chơi tuyệt vời tại Preston North End, đã khiến làng bóng đá Anh nhận ra rằng quyết định để anh chàng này rời Pride Park là một sai lầm chiến lược mà câu lạc bộ Midlands sẽ phải tiếc nuối trong những năm tới.
Những Dấu Hiệu Sớm Về Tài Năng Của Armstrong
Harrison Armstrong tới Derby County vào ngày 3 tháng 2 năm ngoái, nhưng bối cảnh mà anh ta bước vào khó có thể tồi tệ hơn. Chỉ bốn ngày sau khi anh gia nhập, câu lạc bộ đã sa thải huấn luyện viên Paul Warne, khiến cho tổ chức câu lạc bộ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Dù vậy, khi John Eustace tiếp quản vào tháng Ba, Armstrong đã bắt đầu thể hiện những phẩm chất ấn tượng.
Những 12 trận đấu liên tiếp mà Armstrong chơi cho Derby ở mùa trước đã để lại ấn tượng sâu đậm, đặc biệt là trong bối cảnh câu lạc bộ đang phải vật lộn để tồn tại tại Championship. Huấn luyện viên Eustace không tiếc lời khen ngợi, nói rằng tiền vệ trẻ có “sự trưởng thành” đáng kể cho độ tuổi của mình. Với khả năng kiểm soát bóng cấp cao và sự bình tĩnh trong những tình huống áp lực, Armstrong đã trở thành một phần thiết yếu của kế hoạch sống sót của The Rams.
Harrison Armstrong tại Preston North End, nơi anh đang tỏa sáng sau khi rời Derby County
So Sánh Với Adam Wharton Và Tiềm Năng Tương Lai
Shaun Woodward, một trong những nhân vật quan trọng trong cộng đồng cổ động viên Derby, tin chắc rằng Armstrong sẽ trở thành một cầu thủ quốc tế cấp cao nhất. Theo lời chia sẻ của ông: “Harrison Armstrong sẽ có một sự nghiệp tuyệt vời. Anh ấy sẽ chơi cho tuyển Anh, sẽ xuất sắc tại Ngoại hạng Anh trong những năm tới – tôi không có nghi ngờ gì về điều đó.”
Những so sánh được đưa ra giữa Armstrong và Adam Wharton của Crystal Palace không phải là ngẫu nhiên. Cả hai đều sở hữu những đặc điểm tương tự: chúng tôi đó là những tiền vệ tìm kiếm không chỉ với khả năng kỹ thuật vượt trội mà còn có sự olgun dạo ngay từ khi còn rất trẻ. Woodward nhận xét: “Tôi tin rằng anh ấy giống như Adam Wharton ở Crystal Palace – có những điểm tương đồng giữa hai người – và tôi nghĩ cả hai đều là những tài năng thế hệ mới.”
Harrison Armstrong – một trong những triển vọng trẻ sáng giá nhất của English football hiện nay
Derby County Mất Cơ Hội Với Armstrong Và Phillips
Hơn cả việc mất Armstrong, Derby County cũng để mất Nat Phillips – một trụ cột phòng thủ quan trọng khác. Sự kết hợp giữa hai cầu thủ này có thể đã thay đổi quỹ đạo của câu lạc bộ trong mùa giải hiện tại. Woodward chia sẻ tâm sự: “Tôi đã cố gắng hết sức để chúng tôi ký hợp đồng với anh ấy mùa này. Tôi nghĩ nếu chúng tôi có thể giữ lại cả hai người, tôi nghĩ chúng tôi sẽ không phải vật lộn như hiện tại.”
Việc không giữ lại Armstrong còn nằm trong một sai lầm chiến lược lớn hơn. Wharton lại nhấn mạnh rằng Armstrong và David Ozoh không phải là một cuộc cạnh tranh để ký hợp đồng với một hoặc người kia, mà thực sự là hai cầu thủ có thể bổ sung hoàn hảo cho nhau. “Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ ký hợp đồng với anh ấy thay vì Ozoh – tôi nghĩ anh ấy và Ozoh cùng nhau sẽ tạo thành một kỳ phối tuyệt vời,” Woodward giải thích.
Cuộc Hành Trình Phát Triển: Từ Derby Đến Preston
Sau khi rời Derby, Armstrong được cho mượn tới Preston North End, nơi anh đã có cơ hội phát triển kỹ năng của mình ở một bối cảnh khác biệt. Chính bản thân cầu thủ đã thừa nhận sự khác biệt trong hai trải nghiệm này. Armstrong chia sẻ với ban truyền thông của Everton: “Derby là tất cả về sự sống sót và làm những gì cần thiết. Tôi tin rằng khi kết thúc khoá cho mượn của tôi tại Preston và khi mùa giải kết thúc, tôi sẽ nhận ra rằng tôi đã học được những bài học khác nhau so với những bài học ở Derby.”
Hai trải nghiệm này đang hình thành nên một cầu thủ không chỉ có kỹ năng mà còn có trí tuệ chiến thuật phát triển toàn diện. Nếu như Derby là trường học của sự khó khăn và kiên cường, thì Preston là nơi Armstrong có cơ hội bao quát thêm về khía cạnh chiến thuật và kỹ thuật của trò chơi.
Bài Học Cho Derby County Và Tương Lai Của Armstrong
Hiện tại, khi Bobby Clark đã thể hiện phong độ tuyệt vời mà được huấn luyện viên Eustace khen ngợi là đang “trưởng thành”, rõ ràng Derby County đã cảm nhận được sự vắng mặt của Armstrong. Dù Clark có những điểm tương đồng về khả năng kiểm soát bóng, nhưng cơ hội để cặp Armstrong-Ozoh trở thành động lực tấn công chính của đội bóng đã nằm trong quá khứ.
Với những phần trình diễn ngày càng ấn tượng tại Preston, không khó để hiểu tại sao các cổ động viên Derby như Woodward lại cảm thấy tiếc nuối. Armstrong không chỉ là một tiền vệ trẻ có tài năng – anh ta là một trong những triển vọng sáng giá nhất của bóng đá Anh hiện nay, và mỗi trận đấu anh chơi đều làm lệnh ngoại phép về tương lai rực rỡ của anh.
Đối với các cổ động viên Derby, hy vọng rằng Armstrong sẽ một ngày nào đó quay trở lại Pride Park như một ngôi sao hàng đầu có vẻ như đã mong manh. Preston North End hiện tại có vẻ như sẽ giữ chân anh ta trong thời gian dài, và những năm tới sẽ cho thấy liệu Armstrong có thực sự trở thành một tài năng thế hệ mới hay không.
Bạn nghĩ gì về quyết định của Derby khi để mất Harrison Armstrong? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
