Mỗi khi nhắc đến Steve McManaman, người hâm mộ bóng đá thế giới lại nhớ về hình ảnh một chàng trai vàng của bóng đá Anh, tỏa sáng rực rỡ trong màu áo trắng Real Madrid với hai chức vô địch La Liga và Champions League. Thế nhưng, ít ai biết rằng, ẩn sâu trong những vinh quang ấy là một niềm tiếc nuối khôn nguôi về những năm tháng khoác áo Liverpool – đội bóng quê hương mà anh đã gắn bó suốt 9 năm. Liệu đó là gì? Hãy cùng Sắc Màu Bóng Đá tìm hiểu nhé!
Chức Vô Địch Dang Dở Và Nỗi Ám Ảnh Mang Tên Manchester United
Dù đã từng nâng cao FA Cup và League Cup cùng Liverpool, nhưng với một cầu thủ tài năng như McManaman, những danh hiệu ấy là chưa đủ. Nỗi đau đáu lớn nhất trong sự nghiệp của anh chính là không thể cùng The Kop chinh phục những đỉnh cao danh giá hơn, đặc biệt là khi phải đối mặt với thế lực Manchester United thời bấy giờ.
“Nỗi tiếc nuối lớn nhất sự nghiệp của tôi là không thể giành được nhiều danh hiệu hơn với Liverpool,” McManaman chia sẻ. “Chúng tôi đã có một tập thể tuyệt vời, nhưng không bao giờ có thể vượt qua cái dớp mang tên Manchester United.”
“Tôi luôn khao khát được một lần nâng cao chức vô địch Premier League hoặc Champions League trong màu áo đỏ. Liệu chúng tôi có thể làm được nhiều hơn thế với đội hình ngày ấy? Tôi không biết nữa. Dưới thời HLV Roy Evans, Liverpool trình diễn một lối chơi tấn công đẹp mắt, nhưng lại thiếu đi bản lĩnh của một nhà vô địch.”
width=
McManaman thời đỉnh cao trong màu áo Liverpool
Hành Trình Mới, Vinh Quang Mới Và Dấu Ấn Không Phai
Năm 1999, McManaman quyết định chia tay Liverpool để gia nhập Real Madrid. Dù nhận được lời đề nghị tương tự từ đội bóng quê hương, nhưng khát khao được trải nghiệm môi trường bóng đá mới đã thôi thúc anh đến với Bernabeu. Và đó là một quyết định đúng đắn!
“Ghi bàn trong trận chung kết Champions League 2000 (trong màu áo Real Madrid trước Valencia) và lần đầu tiên nâng cao chiếc cúp danh giá này là khoảnh khắc tuyệt vời nhất sự nghiệp của tôi.” McManaman hồi tưởng.
“Đó là đỉnh cao mà mọi cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp thi đấu tại châu Âu đều khao khát, và việc làm được điều đó với Real Madrid là một cảm xúc không thể nào diễn tả được. Bàn thắng ấy có thể không phải là pha lập công đẹp nhất, nhưng chắc chắn là đáng nhớ nhất.”
“Tôi yêu khoảng thời gian thi đấu tại Tây Ban Nha. Liverpool là nhà của tôi, nhưng cơ hội được trải nghiệm cuộc sống mới và một phong cách bóng đá khác là một cuộc phiêu lưu tuyệt vời. Gặt hái thành công cùng Real Madrid là một cái kết ngọt ngào cho hành trình của tôi. Giành được hai chức vô địch Champions League là một thành tích mà tôi luôn tự hào.”
Tình Yêu Liverpool – Mãi Mãi Vẹn Nguyên
Dù đã rời Liverpool, nhưng McManaman vẫn luôn dành cho đội bóng cũ một tình cảm đặc biệt. Anh luôn nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các cổ động viên mỗi khi trở lại Anfield tham dự các trận đấu từ thiện.
“Người hâm mộ Liverpool luôn dành cho tôi sự yêu mến. Tôi nghĩ họ trân trọng những đóng góp của một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của CLB. Thậm chí, tôi còn được yêu mến như một fan hâm mộ của Everton vậy!”
Câu chuyện của McManaman là minh chứng cho tình yêu bóng đá bất diệt, là những nốt thăng trầm trong sự nghiệp của một cầu thủ tài năng. Dù không thể cùng Liverpool chinh phục những đỉnh cao, nhưng những gì anh đã làm được trong màu áo Real Madrid là quá đủ để khẳng định đẳng cấp của mình. Và trên hết, tình yêu mà anh dành cho The Kop sẽ mãi vẹn nguyên theo năm tháng.
