Sau vài năm đầy khó khăn và một mùa giải 2024/25 suýt phải xuống hạng, Stoke City cuối cùng cũng cho thấy những dấu hiệu ổn định đáng mừng. Bước vào chiến dịch 2025/26, The Potters đã có một diện mạo gắn kết hơn, và tân binh Sorba Thomas dường như đang là trung tâm của sự “tái sinh” đầy hứa hẹn này.
Stoke City đã trải qua hơn nửa thập kỷ dưới phong độ kỳ vọng ở Championship, với mùa giải trước có lẽ là yếu kém nhất khi họ chỉ trụ hạng thành công ở vòng đấu cuối cùng. Sau khi sa thải cả Steven Schumacher và Narcis Pelach vào đầu năm, cựu thuyền trưởng Coventry City, Mark Robins, cuối cùng đã giúp đội bóng thoát hiểm, dù những tháng đầu tiên của ông vẫn còn khá mờ nhạt. Tuy nhiên, mùa hè đến mang theo một khởi đầu mới, không chỉ cho các cầu thủ mà còn cho thấy sự nhạy bén của Stoke trên thị trường chuyển nhượng. Đội bóng đã có một khởi đầu mùa giải ấn tượng, và cá nhân Sorba Thomas đang dần chứng tỏ mình là một bản hợp đồng “đắt giá” đối với Stoke.
Sorba Thomas – “Viên ngọc quý” đang tỏa sáng tại Stoke City sau khi rời Huddersfield Town
Sau khi trải qua mùa giải trước theo dạng cho mượn tại Ligue 1 trong màu áo Nantes (từ Huddersfield Town vào mùa hè 2024), Sorba Thomas đã trở lại Anh vào mùa hè năm nay để tìm kiếm một bến đỗ mới, sau khi The Terriers phải xuống hạng League One. Thomas không thực sự bùng nổ ở Pháp, nhưng anh đã giữ vững phong độ và không hề tỏ ra lạc lõng khi thi đấu tại một trong những giải VĐQG hàng đầu châu Âu.
Anh luôn được đánh giá cao tại EFL sau khi có bước tiến vượt bậc từ đội bóng bán chuyên Boreham Wood lên Huddersfield vào năm 2021, đóng vai trò chủ chốt giúp Town lọt vào trận chung kết play-off Championship mùa giải đó.
Sorba Thomas trong màu áo Huddersfield, trước khi chuyển đến Stoke City
Có vẻ như Mark Robins, sau vài năm “giậm chân tại chỗ”, một lần nữa đang khai phá tiềm năng của tuyển thủ Xứ Wales 26 tuổi này. Chỉ sau hai trận đấu đầu tiên của mùa giải, một khoảng thời gian cực kỳ nhỏ, Thomas đã cung cấp ba pha kiến tạo – nhiều nhất ở Championship. Ngoài ra, anh cũng đã tạo ra bảy cơ hội trong hai lần ra sân, cũng là con số cao nhất giải đấu. Chơi rộng ở biên trái và nhận được những chỉ đạo rõ ràng từ HLV Robins, sự sắc bén và sáng tạo trong lối chơi của Thomas đã bắt đầu bộc lộ, và có vẻ như Stoke đã “trúng số” với bản hợp đồng này.
Khởi đầu mạnh mẽ của Sorba Thomas và Stoke City – Huddersfield Town có thể đang tiếc nuối?
Trong trận mở màn mùa giải, Stoke đã lội ngược dòng đánh bại Derby County với tỷ số 3-1. Đây là trận đấu mà Stoke chơi tốt hơn nhiều nhưng phải cần tới hai bàn thắng trong thời gian bù giờ hiệp hai để vượt qua The Rams. Thomas đã kiến tạo cho bàn gỡ hòa của Lewis Baker trước khi tự mình ghi bàn ở phút 99 để ấn định chiến thắng cho The Potters trong ngày ra quân.
Huấn luyện viên Mark Robins của Stoke City
Sau khi Stoke vượt qua Walsall trên chấm luân lưu ở vòng một EFL Cup, họ tiếp tục hủy diệt Sheffield Wednesday 3-0 tại Hillsborough. Thomas đóng góp hai pha kiến tạo trong hiệp hai cho Divin Mubama và Million Manhoef. Manhoef và Mubama là một phần của hàng công cực kỳ mạnh mẽ của Stoke, nơi còn có Bae Jun-ho, Jamie Donley và Robert Bozenik. Năm cầu thủ này đang hình thành một đội hình Stoke cho thấy những dấu hiệu đầy hứa hẹn cho mùa giải năm nay, nhưng Sorba Thomas cho đến nay là người nổi bật nhất và có khả năng là điểm khác biệt thực sự, với trần tiềm năng vẫn chưa được khám phá hết.
Huddersfield có lẽ đang dõi theo những màn trình diễn của Thomas tại The Potteries với chút ghen tị, mặc dù đội bóng của HLV Lee Grant cũng có một khởi đầu mạnh mẽ ở League One. Họ đã phải chịu thất bại đầu tiên của mùa giải khi thua 2-3 trên sân Blackpool của Steve Bruce vào cuối tuần, nhưng đã thắng hai trận mở màn trước Leyton Orient mà không để thủng lưới bàn nào, đồng thời vượt qua Leicester City ở vòng một EFL Cup và đang được đánh giá là ứng cử viên vô địch. Do đó, sự vắng mặt của Thomas có thể không ảnh hưởng quá nhiều đến đội bóng vùng Tây Yorkshire. Tuy nhiên, thực tế là anh ấy đang chơi xuất sắc ở một giải đấu cao hơn và điều đó có thể khiến Huddersfield ước rằng họ vẫn có một cầu thủ tài năng và chất lượng như vậy trong đội hình – ngay cả khi sự nghiệp của Thomas tại Huddersfield cuối cùng đã “tắt ngúm”.
Với những gì Sorba Thomas và Stoke City đang thể hiện, người hâm mộ hoàn toàn có thể đặt kỳ vọng vào một mùa giải bùng nổ sắp tới của The Potters. Hãy cùng theo dõi và chia sẻ ý kiến của bạn về màn trình diễn của Sorba Thomas và triển vọng của Stoke City trong phần bình luận bên dưới!
