Paul Gascoigne, một cái tên được nhớ đến nhiều không kém bởi những trò hề thiếu chuyên nghiệp ngoài sân cỏ cũng như tài năng thiên bẩm trên sân, luôn gắn liền với những kịch bản “nếu như” trong sự nghiệp. Tiền vệ này là một trong những cầu thủ sở hữu tố chất bẩm sinh xuất sắc nhất thế hệ của mình, bắt đầu sự nghiệp tại câu lạc bộ quê nhà Newcastle United.
Gascoigne nổi lên cùng “Chích Chòe” và phong độ ấn tượng của ông qua ba mùa giải đã thu hút sự chú ý của Tottenham Hotspur, đội bóng đã nhanh chóng chiêu mộ tiền vệ tấn công này vào năm 1988. Đến mùa giải 1990/91, Gascoigne đã có tên trong Đội hình tiêu biểu của PFA và góp công lớn giúp Spurs tiến vào trận chung kết FA Cup.
Chính trận chung kết đó đã chứng kiến pha vào bóng thô bạo của Gascoigne với Gary Charles của Nottingham Forest, gây ra một chấn thương nghiêm trọng cho chính Gascoigne và ám ảnh phần còn lại sự nghiệp của ông. Dù vẫn thể hiện rõ tài năng trên sân cỏ, Gascoigne không bao giờ còn là chính mình sau chấn thương đó.
Gascoigne rời Spurs vào năm 1992, chuyển ra nước ngoài thi đấu cho Lazio. Sau ba mùa giải ở Ý, ông chuyển đến Rangers và trải qua thêm ba năm ở Scotland, trước khi có những khoảng thời gian ngắn khoác áo Everton, Middlesbrough và Burnley vào giai đoạn cuối sự nghiệp.
Trước khi chuyển đến Bắc London, tài năng của Gascoigne đã thu hút sự chú ý của nhiều câu lạc bộ lớn. Vào năm 2021, Gascoigne đã chia sẻ với talkSPORT, thông qua The Sun, về mùa hè đầy biến động khi ông rời Newcastle.
Gần như đến Liverpool nhưng bất thành vì… Dalglish
Trong những năm 1980, Liverpool là thế lực thống trị bóng đá Anh. Trong thập kỷ đó, Liverpool đã nâng cao chức vô địch quốc gia bảy lần, cùng với hai chiếc cúp châu Âu. Từ năm 1985 đến 1990, câu lạc bộ được dẫn dắt bởi Kenny Dalglish trong vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên, huyền thoại người Scotland đã gắn bó với Liverpool kể từ khi chuyển đến từ Celtic năm 1977.
Ba trong số các chức vô địch của Liverpool trong thập niên 80 đến dưới thời Dalglish, bao gồm cả mùa giải 1987/88, sau đó The Reds đã cố gắng ký hợp đồng với Gascoigne từ Newcastle. Tuy nhiên, như Gascoigne kể lại, thương vụ đã nhanh chóng đổ bể. Ông nói:
Tôi không muốn rời Newcastle, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác. Tôi đã nói chuyện với Dalglish và tôi chẳng hiểu ông ấy nói gì cả. Thế là thương vụ đó coi như xong.
Cuối cùng, Liverpool không phải là bến đỗ mà Gascoigne lựa chọn. Tuy nhiên, việc rời Newcastle của ông lại vô tình khiến huấn luyện viên của một câu lạc bộ khác, đội bóng chỉ còn vài năm nữa là bắt đầu kỷ nguyên thống trị bóng đá Anh, vô cùng tức giận.
Cú ‘lật kèo’ khiến Sir Alex Ferguson giận dữ
Trong khi Liverpool chắc chắn hy vọng có được chữ ký của Gascoigne, đối thủ truyền kiếp của họ là Manchester United cũng đang tìm cách làm điều tương tự. Trên thực tế, Gascoigne đã hứa với Sir Alex Ferguson rằng ông sẽ ký hợp đồng với câu lạc bộ trước mùa giải 1988/89. Khi đó, chiến lược gia người Scotland đang trong quá trình xây dựng nền móng cho đội hình sẽ thống trị trong nhiều năm tới.
Tất nhiên, Gascoigne cuối cùng lại chuyển đến Spurs, một quyết định không hề làm hài lòng Ferguson.
Sir Alex (Ferguson) nói, ‘Vậy nhé, tôi đi nghỉ mát đây, khi tôi trở về cậu sẽ ký hợp đồng với Man United, cậu sẽ ở Old Trafford chứ?’ Tôi nói với ông ấy, ‘Vâng, chắc chắn rồi.’ Tôi đã rất hào hứng, rồi điện thoại reo và đó là Spurs. Bố tôi nói, ‘Mày không ký cho Spurs, mày ký cho Man United.’ Tôi đã nói điều đó với chủ tịch (Spurs). Ông ấy nói, ‘Chúng tôi sẽ mua cho bố mẹ cậu một căn nhà.’
Tôi nói với bố và ông ấy bảo, ‘Vậy thì mày còn chờ cái quái gì nữa con trai? Bảo ông ta bố cần một chiếc xe hơi. Bố muốn một chiếc BMW và bố sẽ tự tìm nhà.’ Tôi chỉ còn cách Spurs một dặm thì nhận được cuộc gọi từ chị gái. Chị ấy nói, ‘Nếu bố mẹ được mua nhà, em muốn một cái giường tắm nắng!’ Nên tôi nghĩ thương vụ được chốt hạ bằng một cái giường tắm nắng.
Như The Sun đã đưa tin, Gascoigne sau đó thừa nhận rằng quyết định từ chối Man United của ông đã khiến Ferguson không nói chuyện với ông trong sáu năm, nhưng chỉ sau khi đã mắng nhiếc ông vì quyết định đó. Nếu Gascoigne thay vào đó đến Old Trafford và tránh được chấn thương trong trận chung kết FA Cup định mệnh, thật đáng sợ khi tưởng tượng Ferguson có thể đã biến ông thành một cầu thủ vĩ đại đến nhường nào sau lời hứa với Sir Alex Ferguson.
Jose Mourinho trầm ngâm trên sân tập Man Utd với nền Old Trafford
Kết luận
Những tiết lộ của Paul Gascoigne cho thấy sự nghiệp của một cầu thủ tài năng có thể rẽ theo những hướng không ngờ chỉ vì những lý do tưởng chừng đơn giản như bất đồng ngôn ngữ hay những yêu cầu từ gia đình. Việc ông từ chối Liverpool và đặc biệt là “lật kèo” với Manchester United của Sir Alex Ferguson mãi là một trong những câu chuyện chuyển nhượng thú vị và để lại nhiều nuối tiếc nhất lịch sử bóng đá Anh. Chúng ta sẽ không bao giờ biết được Gascoigne có thể vươn tới đỉnh cao nào nếu khoác áo Quỷ Đỏ dưới sự dẫn dắt của Fergie.
Bạn nghĩ sao về những quyết định và sự nghiệp đầy biến động của Paul Gascoigne? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn và tiếp tục theo dõi Sắc Màu Bóng Đá để cập nhật những câu chuyện bóng đá hấp dẫn khác.
